胡家廊桥兴衰记

深秋十月，丹桂吐香。为了进一步佐证临湘茶叶的发展历史，连通龙窖山“两湖茶”茶道脉络。10月28日，调查组一行冒着濛濛秋雨，深入临湘市坦渡镇灯明村胡岭组开展胡家桥调查。胡家廊桥，原名“双莼桥”。随着清代胡氏迁徙此地落业，更名为“胡家廊桥”，胡家廊桥跨潘河而建，桥南居住着湖北省赤壁市赵李桥镇羊楼司村第五组村民，桥北居住着湖南省临湘市坦渡镇灯明村胡岭组村民，是联通湘、鄂两省和临、赤两市的团结桥、友谊桥、联姻桥，世代友好，姻缘永固。

清代中期，胡家廊桥为三墩四搭木质风雨廊桥，南北走向，通长38.5米，宽3.5米（现为水泥桥面），桥的三墩两搭均为青石垒砌，高约5米。三墩两端为金刚分水式青石墩，四搭均为枕木铺就，枕木上再铺木板形成桥面，桥面两侧置木栏，紧靠木栏装有木质条凳，中间形成通道，整座桥体为榫卯结构梁架式走廊，廊顶覆盖小青瓦形成凉亭式通道，供来往行人避风遮雨，故名“风雨廊桥”，又名“胡家廊桥”。

胡家廊桥是龙窖山“两湖茶”的运输命脉，也是羊楼司茶庄（坊）砖茶运往新店码头进入长江的必经之路，砖茶经伏坳、牛头冲、九土畈、胡家廊桥、茶铺子、大庄上、坦渡街、新店码头沿潘河而下，行程约25华里。商人们瞄准了胡家廊桥得天独厚的优势，在桥两头沿河开设了饭铺、酒肆、肉铺、槽坊、匹头铺、染坊、铁铺、剃头铺、药铺等，形成约一里路长的小街巷。来往的挑夫、车夫、马帮都要在此歇脚、打掮，纾解一些燃眉之急。即便是呷一杯冷酒，啃两根麻花，也可以缓解饥渴，消除途中的疲劳。因此，人来人往，熙熙攘攘，叫卖声，吆喝声、车轮声……响彻河床山谷。

胡家廊桥还传颂着一个悲壮的故事。据说，当年建桥时请来一邦石匠，其中有位为头的石匠提出：“为确保廊桥平安无恙，竣工时，必须用一男童祭桥。”这件事确实使两岸村民左右为难，怎么办？村民们没有两全之策的好主意。正在为难之时，一位敢于担当的胡姓媳妇站在桥头高声嚷道：“如果你们坚持要活人祭桥，我就打散头发桥上过，叫你十个石匠死九个。”由于这位敢于担当的胡姓媳妇义正严辞的震慑，祭桥之事就此束之高阁，并在潘河两岸世代传为佳话。

胡家廊桥北岸原立有一块一米多高的修桥纪事碑，镌刻着修桥的历史、年代及捐款者。胡家廊桥、铺面和石碑均毁于日寇兵燹，从此一蹶不振。解放后，胡家桥虽有多次修缮，都没有还其历史本来面目。今时，武广高铁，凌空而过，“和谐号”也给村民们带来勃勃生机，但人们还是念念不忘胡家廊桥那些陈年往事……

现代的胡家桥

临湘市万里茶道申遗办公室

桂林  海燕 刘志华

2021年10月28日