茶道上的那些故事

深秋，湘北农村“万山红遍，层林尽染”。漫步在五彩缤纷的崇山峻岭，看红叶斑斓，闻野菊飘香，好不惬意。为抓紧完成“临湘境内茶马古道网络”调查，我们马不停蹄地冒着酷暑,辗转在龙窖山和大云山之间调查采风。在收获满满的同时，我们还采录到一些与茶叶“不相干”的故事，令人感慨万千，今撷起二、三则，以为纪念。

古道养路公 美德传后人

早闻白羊田镇方山村羊古岭上，有一段石级古茶道，顺着山势，蜿蜒七、八里，至今保存完好。沿途苍松翠柏，溪声如吟，路人众多，景色十分宜人。这一天，我们装备齐全，慕名而至。

来到羊古岭山脚下，举目向上，果然一节节石阶梯，直挂眼前。其势飞岭越涧，蜿蜒曲折，气象恢宏。出乎意料之外的是，这七、八里地的古石道，不仅保存完好，而且石阶两旁，杂草尽除，路沿干干净净。一眼看去，就知道定是有人长期打扫所致。到底是谁？是什么原因？将此崇山峻岭之中的古道养护打扫得如此干净整洁。触景遐思，一种敬佩景仰之情在心底油然而生。

在村主任李学帅的带领下，我们拾级而上，约半个时辰，来到一处野菊盛开平缓之地。在道旁还安卧着一座高大的墓茔，先前往拜谒，然后查看到花岗岩石墓碑上镌刻着一首新诗：“从前羊古岭，有位八旬人，多年把路修，只为行人安；我们老前辈，和谐众乡邻，苦育儿和女，求得子孙贤；但愿登仙乐，慈善后人传”。诗词韵律虽不算上乘，但字里行间洋溢着对先贤功德赞美之情，让人肃然起敬。

摄像、叩拜、礼毕，村主任讲起了可歌可泣的故事。

羊古岭位于白羊田镇西冈山和方山两村之间，由于偏于一隅，崇山峻岭、交通闭塞，羊古岭古道成为两村来往镇上的主要通道。山下新屋组村民廖华秋（1904-1989），少时读了几年私塾，知书达理，是位热心公益的慈善老人。上世纪六十年代中，年逾花甲的廖公，已经是生产队里的辅助劳力，心想为集体揽点公益事干。他主动请缨，担任了羊古岭山道的义务养护员。当年，队上为他记了辅助劳动力的工分。到八十年代初，实行分田到户的联产责任制，集体劳动管理体制不复存在。廖华秋没有撂下养路员担子，照常翻越在羊古岭上。一年四季，春夏秋冬，他腰扎弯刀，肩扛锄头，一顶斗笠，一筒茶水，隔三差五地忙碌在山道上。春水漫道，他扛着钉耙、锄头，一处一处地疏通，挖下土石，填补冲坏的路基，如有石阶松动，一块一块地加固、筑牢；夏天茂草挡道，他一把弯刀在手，耨尽路边杂草。手脚被荆棘划伤，裂着一道道口子，血流不止，用胶布一缠了事；秋日落叶不尽，他背着竹扫把上山，日复一日地沿路清扫；冬雪过后，石阶淹埋在冰雪中，他一级一级铲雪路，让石阶齐齐整整地展现在路人眼前。饿了，掏出自带的干粮充饥。渴了，仰起脖子饮一顿“竹筒茶”。为养路，他耽误了走亲访朋，忘却了旅游观光。没有分文报酬，不分雪雨风霜，廖公25年如一日，像一棵不老松，扎根在羊古岭上，人称德高望重的“廖公”。

1988年，84岁高龄的廖华秋，身体日渐消瘦，自知力不从心了。他把养路的担子交给了长子廖礼成，语重心长地说：“吾后有子，子而有孙。子子孙孙，无穷匮也。不管今后有没有人相帮，羊古岭养路的担子你要挑下去呀！”

1989年深秋，廖公走了，长子礼成遵照父亲遗嘱，将廖公埋葬在羊古岭石道旁。在慈父的陪伴下，廖礼成秉承父志，年年月月，养护山路，一干又是25年，被村民誉为“羊古岭之子”。

2015年，年逾古稀的廖礼成，身患顽固性风湿，双膝已不能翻山越岭了，在村民的诚意劝慰下，他将养路担子交给宗侄廖雪峰。廖雪峰在栉风沐雨的古道上一干又是5年。

廖氏三代人连续接力，半个多世纪，把羊古岭山道养护视为己任，实为誉乡之楷模。其高风亮节在羊古岭下广为传颂。

（待续）

临湘市万里茶道申遗办公室

桂林  海燕  志华

2021年11月3日