岳阳是端午文化的发祥地，是中国龙舟之乡。岳阳端午旅游文化节每年端午节期间举办，节会发挥汨罗端午节这一国家非物质文化遗产的优势，以弘扬历史文化为主题，通过举办国际龙舟竞渡活动，传承地方和民族特色文化，着力打造龙舟故里国际旅游品牌。
洞庭湖中的君山岛被道书列为天下第11福地，流传着柳毅传书、二妃寻夫两个爱情神话故事，并建有爱情园为专门保存爱情故事主人公爱情信物。2006年，中央电视台在此举办了中国十大爱情故事评选颁奖活动，打响了君山爱情岛的文化品牌。每年农历七夕，君山岛都会举办爱情文化节暨万人相亲大...
洞庭湖国家级自然保护区设立于1984年，是中国加入国际湿地保护公约的六个重要保护区之一，面积达19万公顷。已查明记录在卷的鸟类达16目43科243种，列入国际公约指定保护的59种，每年国际观鸟节都吸引大批来此进行鸟类研究的专家学者和旅游客人。