牛屎岭墓群位于岳阳市平江县安定镇安永村。为配合岳阳市平江县安定工业新区建设,岳阳市文物考古研究所于2014年10月—2015年1月对牛屎岭墓葬群进行了抢救性考古发掘。
牛屎岭墓葬群(包括附近的长坡岭)墓葬的年代有东周、东汉、晋,以春秋、战国和东汉墓葬为主,仅发现一座晋代的砖室墓。
上述年代的墓葬皆有随葬品出土,其中春秋墓出土的随葬品数量较少,一般2~5件,还有一部分墓葬没有发现随葬品,随葬品保存状况较差;战国墓基本上都于早期被盗扰,没有完整陶器出土,仅余鼎、敦、壶、豆、罐等陶器的残片,出土的青铜器数量也不多,有戈和鐏数个,以及岳阳地区首次发现的铜铃;东汉墓没有发现早期盗掘现象,出土随葬品较多,有铜器、铁器、陶器、瓷器和玉石器。随葬组合较为固定,一般都有罐、壶、镬、铁刀、铁矛。在此基础上,还有少量的其他出土器物,如M57的带孔罐、M69的陶鐎壶、M72的陶碟和陶质压胜、M25的仓、屋、鼎、坛等等。M57发现了一面青铜镜,其下压有一个铜质针顶,形制与现今所用无异,依据这两件器物,可以判断这座墓葬为女性墓葬。此外镬上面的釜还有铜质、陶质、铁质之分,这为墓葬之间的分期提供了重要资料。
此次共发掘墓葬及祭祀坑55座,其中牛屎岭分布有49座,长坡岭有6座。按时代划分,春秋时期墓葬有19座,战国时期墓葬18座,东汉时期墓葬13座,晋代墓葬1座,坑4座。
最重要的收获主要来自东汉墓,无论是新发现的墓葬形制还是出土器物,都填补了岳阳地区考古资料的空白。墓葬形制方面,首先,纵向枕木沟是岳阳地区首次发现;其次,M25的墓葬形制也是首次发现,墓室中间有一道高10厘米,宽10厘米的生土埂将墓室的底部隔成两半形成双室结构。器物方面,M57出土的针顶和穿孔瓷罐,M72出土的王莽时期布币皆是岳阳考古首次发现。总之,这些新的考古学资料,为探索和研究湖南地区东汉时期的政治、经济文化面貌,以及东汉时期的厚葬习俗具有十分重要的意义。